Wer schrieb das Gedicht „Der Rabe“?

Worum geht es?

Ein Mann sitzt nachts über alten Büchern und trauert um eine verstorbene Frau namens Lenore. Ein Rabe fliegt herein, setzt sich über die Tür und beantwortet jede Frage mit demselben Wort: Nevermore.

Der Mann fragt weiter, obwohl er die Antwort kennt, und steigert sich in seine Verzweiflung hinein. Am Ende bleibt der Rabe sitzen, und der Schatten weicht nicht mehr.

Warum Nevermore?

Poe hat das selbst erklärt, ein Jahr später in dem Aufsatz Die Methode der Komposition von 1846. Er suchte nach einem Wort mit langem O und einem R, weil diese Laute ihm am klangvollsten für einen Refrain erschienen.

Der Rabe kam erst danach: Er brauchte ein Wesen, das sprechen kann, ohne zu verstehen. Ein Papagei wäre möglich gewesen, passte aber nicht zur Stimmung.

Ist die Erklärung ernst gemeint?

Darüber streiten Literaturwissenschaftler bis heute. Poe stellt darin die Entstehung als rein handwerkliche Rechnung dar, bei der jede Entscheidung aus einer Wirkungsabsicht folgt, ohne einen Funken Eingebung.

Manche halten das für ehrlich, andere für eine nachträgliche Selbstinszenierung.

Was wurde daraus?

Eine der meistzitierten Zeilen der englischen Literatur, unzählige Vertonungen und ein Vogel, der in der Popkultur seither für Unheil steht. Bei uns gibt es das Gedicht als Wendeposter, vorn die deutsche Übersetzung, hinten das englische Original.